买黄金的年轻人们 支棱不起来了：罗素兄弟面试《指环王》项目惨遭淘汰

淘汰他们的是一对无名小辈，在JJA的坏机器人工作室埋头写了多年电影剧本的佩恩与麦凯。

42岁的佩恩与41岁的麦凯相识于北弗吉尼亚一所初中，因高中阶段加入同一支辩论队成为朋友。他们搬到洛杉矶，试图在编剧行业闯出一片天地，却在坏机器人遇到坏运气，比如辛苦写成的《星际迷航》电影剧本被束之高阁：

我们写了十年的电影剧本，却总等不来临门一脚，导演是对的，演员是对的，剧本是对的，片名是对的，还是知名IP——结果还是一场空，也许我们该试试电视剧之类的。
当他们听说亚马逊在找人制作《指环王》电视剧时，小心肝一阵悸动，通过经纪人提交了自己的方案。

佩恩-麦凯方案将焦点集中在托尔金着墨甚少的第二纪元，他们在公寓的地板上铺开摊子，决心以杰克逊版《指环王》开场前五分钟的背景简介为突破口，将精灵女王凯兰崔尔的自述拓展为整部剧集。

在提交给亚马逊的初版方案中，佩恩指出该剧要向《勇敢的心》靠拢，而不是《纳尼亚传奇》，要有血有肉令人神往。

亚马逊回电说，你们要提交整版方案，这是一锤子买卖，包括所有五季内容。佩恩与麦凯一度打了退堂鼓，但他们还是鼓起勇气展开一场热烈的头脑风暴，当这场狂热的创作活动与灵感迸发的讨论结束时，我们沉默了一会，然后我看着展示板，就是它了，这就是我们的总体方案。

两人满怀信心走进亚马逊会议室，然后就……果然没那么简单，两人随后又提交了七版改进方案。接下来就是为期六个月的竞选拉票，说服公司高管与各方势力，比如拜访托尔金遗产委员会，用精灵语向托尔金的孙子问好，在高管面前当场手绘托尔金世界地图，圈出一小片告诉在场人士，指环王电影发生在这里，然后指着其它广大地域，还有很多故事可讲！